北京四合院的形成主要源于元朝的規定，自元代正式建都北京并大規模建設都城開始，四合院便與宮殿、衙署、街區、坊巷和胡同同時出現。據元末熊夢祥所著《析津志》記載：“大街制，自南以至于北謂之經，自東至西謂之緯。大街二十四步闊，三百八十四火巷，二十九街通?！边@里的“街通”即是今日我們所稱的胡同，胡同之間則是供臣民建造住宅的土地。當時，元世祖忽必烈頒布詔令，規定遷京之官賈以貲高（有錢人）及居職（在朝廷供職）者為優先，以地八畝為一分，分給官賈建住宅。這一規定促使北京傳統四合院住宅大規模形成。四合院布局講究，通常以正房為中心，東西兩側為廂房，南側為倒座房，北側為跨院，形成一個完整的封閉空間，象征著家族的團結和安寧。這種建筑形式不僅體現了元朝時期的政治制度和經濟結構，也反映了當時的社會文化。四合院內院落寬敞，綠樹成蔭，是居民日常生活的中心。院內的布置和裝飾，如門窗、雕刻、磚雕等，都蘊含著豐富的文化內涵和審美情趣。此外，四合院的建筑風格還受到漢族傳統建筑的影響，融合了北方的粗獷和南方的細膩，形成了獨特的建筑風格。隨著時間的推移，四合院逐漸成為北京城市的標志性建筑。它不僅見證了北京的歷史變遷，也成為研究中國古代城市規劃和建筑文化的重要資料。四合院的建筑形式和文化內涵，至今仍深受人們喜愛，是北京文化遺產的重要組成部分。