夜盲癥是由于夜間視覺(jué)能力下降所引起的一種病癥。在人眼中，視網(wǎng)膜上分布著兩種細(xì)胞：圓錐體細(xì)胞和細(xì)長(zhǎng)形桿狀細(xì)胞。這兩種細(xì)胞中的感光物質(zhì)都是視紫紅質(zhì)，它由視黃醇（維生素A）參與的蛋白質(zhì)構(gòu)成。當(dāng)光線照射時(shí)，視紫紅質(zhì)會(huì)發(fā)生結(jié)構(gòu)變化，引發(fā)神經(jīng)沖動(dòng)傳遞至大腦，形成視覺(jué)影像。但在光線變暗時(shí)，由于缺乏視紫紅質(zhì)，眼睛對(duì)光的敏感度下降，導(dǎo)致看不見(jiàn)物體。正常情況下，人體內(nèi)有足夠的維生素A，在視網(wǎng)膜和肝臟酶的作用下，促進(jìn)視紫紅質(zhì)再生，恢復(fù)對(duì)光的敏感性，使人在暗處也能看見(jiàn)物體。但若機(jī)體缺乏維生素A，視紫紅質(zhì)的再生不僅緩慢而且不完全，導(dǎo)致暗適應(yīng)能力下降，即夜盲癥。有人將眼睛比喻為精密的照相機(jī)，視網(wǎng)膜就像底片，將眼睛接收到的信息和感光進(jìn)行顯像，形成視覺(jué)。維生素A作為感光物質(zhì)，當(dāng)其缺乏時(shí)，就無(wú)法使照片感光，也就無(wú)法產(chǎn)生視覺(jué)。在晚上，由于光線較弱，消耗更多的維生素A，因此稱為夜盲癥。維生素A是脂溶性維生素，主要來(lái)源于動(dòng)物性食物，如各種動(dòng)物的肝臟、蛋黃、乳類等。植物性食物中的胡蘿卜素被稱為維生素A原，在肝臟酶的作用下轉(zhuǎn)化為維生素A。然而，人體對(duì)維生素A的吸收利用率較低，一般吸收利用率為攝入量的1/3，而吸收后轉(zhuǎn)化為維生素A的只有吸收量的1/2。因此，胡蘿卜素的生理效價(jià)只相當(dāng)于維生素A的1/6。富含胡蘿卜素的食物主要是橙黃色和綠色蔬菜，如菠菜、胡蘿卜、油菜、薺菜、馬蘭頭等，每500克含胡蘿卜素14毫克以上，每天只要吃120克-150克就能滿足兒童對(duì)維生素A的需要。雪里蕻、小白菜、西紅柿、柿子椒等每500克含胡蘿卜素為1.5-7.4毫克。維生素A耐熱，短時(shí)間烹調(diào)破壞極少，但在空氣中易氧化失去生理活性，也能被紫外線破壞。維生素A的主要來(lái)源是動(dòng)物性食物，如各種動(dòng)物的肝臟、蛋黃、乳類等，而植物性食物中的胡蘿卜素在肝臟酶的作用下轉(zhuǎn)化為維生素A。因?yàn)榫S生素A和胡蘿卜素都屬脂溶性質(zhì)，所以每餐攝入一定量的脂肪，能促進(jìn)維生素A和胡蘿卜素的吸收。我國(guó)成年人維生素A的推薦量為：男性800微克視黃醇當(dāng)量，女性為700微克視黃醇當(dāng)量。特別提醒，用眼過(guò)多的朋友，特別是晚間看電視、用電腦時(shí)間長(zhǎng)的人要注意，晚間用眼所消耗的維生素A要比白天多，如果不注意從膳食中攝取維生素A，不僅對(duì)視力有影響，還可能有其他不良影響。