苜蓿屬植物，俗稱“三葉草”，是一種多年生開花植物。其中最著名的是作為牧草的紫花苜蓿。苜蓿不僅作為牲畜飼料，還具有食用價值。在中國江浙滬地區(qū)，黃花苜蓿被稱為草頭，紫花苜蓿則被稱為草紫。每百克鮮菜含維生素C 118毫克，鈣713毫克，鐵9.7毫克，硒8.5毫克。苜蓿有助于堿化體質(zhì)，解毒，利尿，抗發(fā)炎及抗霉菌，降低膽固醇、平衡血糖及荷爾蒙，促進腦下垂體功能。對貧血、關(guān)節(jié)炎、潰瘍、出血性疾病、骨骼或關(guān)節(jié)疾病、消化系統(tǒng)和皮膚均有幫助。苜蓿的形態(tài)特征包括：年生或多年生草本，羽狀復(fù)葉，托葉部分與葉柄合生，小葉3，邊緣通常具鋸齒。總狀花序腋生，花小，一般具花梗，花冠黃色或紫色，雄蕊兩體，花柱短，子房線形。莢果螺旋形轉(zhuǎn)曲或鐮形，種子小，通常平滑，呈腎形。本屬約70余種，分布于地中海區(qū)域、西南亞、中亞和非洲，我國有13種，1變種。苜蓿是重要的飼料植物，世界各地廣泛引種栽培。苜蓿在春季莖葉30厘米左右時，是上等蔬菜，常食其菜心情舒暢，渾身輕松。全草入藥，每年5-6月份割1次，以后每隔1個半月或2個月割一次，曬干備用。苜蓿還是良好的牧草，全株高50厘米至90厘米，牛、馬、羊、豬、雞都喜歡吃，生長快，不用喂料，不生病，皮毛外觀光滑發(fā)亮。秋末割后曬干是冬天牲口越冬的上好飼料草，畝產(chǎn)可達1500-2000公斤。此外，苜蓿也是一種很好的綠色屏障，具有頑強的生命力，是防沙固沙綠化山區(qū)和貧瘠地帶的優(yōu)良品種，每年郁郁蔥蔥，給大自然增添了一個無限美好的景點。