甲骨文的發現與研究始于清光緒二十五年（1899），金石學家王懿榮首次發現并高價購藏了這批珍貴的文物。直到1903年，劉鶚的《鐵云藏龜》出版，這是甲骨文第一次以拓片形式公開出版。同年，孫詒讓的《契文舉例》也問世，這是第一部對甲骨文進行考釋的著作。此后，甲骨文的收集與研究逐漸成為一項重要任務。眾多學者和收藏家參與其中，包括王襄、孟定生、劉鶚、羅振玉、美國人方法斂、英國人庫壽齡、金璋、日本人林泰輔及加拿大人明義士等人，他們共同搜集了數萬片甲骨。董作賓的《甲骨文斷代研究例》是甲骨學史上的里程碑之作，奠定了甲骨文斷代研究的基礎。大量甲骨文已著錄出版，早期著作如劉鶚的《鐵云藏龜》、羅振玉的《殷虛書契》、《殷虛書契后編》，明義士的《殷虛卜辭》，林泰輔的《龜甲獸骨文字》，王襄的《簠室殷契徵文》等。董作賓的《殷虛文字甲編》、《殷虛文字乙編》，胡厚宣的《戰后寧滬新獲甲骨集》、《戰后南北所見甲骨錄》、《戰后京津新獲甲骨集》、《甲骨續存》等，都對研究甲骨文和商史提供了重要資料。郭沫若主編、胡厚宣總編輯的《甲骨文合集》對甲骨文進行了系統整理，廣泛搜集了全部出土的甲骨資料，分期分類，共收錄甲骨約四萬片，編為十三冊，為研究甲骨文和商史提供了系統的資料。國家圖書館所藏甲骨也著錄于羅振玉的《殷墟書契》、胡厚宣的《戰后京津新獲甲骨集》、郭沫若的《殷契粹編》、郭若愚的《殷契拾掇》等著作中。學者們運用“由許書以上溯古金文，由古金文以上窺卜辭”的方法，比較分析甲骨文字形的偏旁點畫，并通過音韻學、訓詁學的手段來考釋文字。羅振玉的《殷虛書契考釋》，唐蘭的《殷虛文字記》、《古文字學導論》，楊樹達的《耐林甲文說》、《積微居甲文說》，郭沫若的《卜辭通纂考釋》、《殷契粹編考釋》及《甲骨文字研究》，于省吾的《甲骨文字釋林》等著作，都對甲骨文的研究做出了重要貢獻。自1917年王國維的《殷卜辭中所見先公先王考》及《續考》以來，郭沫若、董作賓、胡厚宣分別著有《中國古代社會研究》、《殷歷譜》和《甲骨學商史論叢》等著作，陳夢家的《殷墟卜辭綜述》也包含大量商史研究內容。近年來，許多年輕學者也在利用甲骨文研究商史方面作出了重要貢獻。