在中醫的理論框架下，回光反照描述的是人臨終前的一段現象，其中身體內的殘余能量在最后一刻爆發，使即將逝去的生命呈現出一種健康的假象。這一現象被形象地比喻為蠟燭在熄滅前的最后閃光。實際上，人和動物的生命能量主要源自體內三磷酸腺苷（ATP）分子在末端鍵斷裂時釋放的能量。當一個人長期患病，身體極度虛弱，尤其在臨近生命終點時，體內的能量幾乎耗盡。此時，體內的調節機制會促使ATP分子的次末端鍵斷裂，釋放出比末端鍵斷裂更多的能量，使人顯得更加活躍，表現出比平時更多的活力。這種現象就像是點燃的紙張，最后的火焰最明亮，但緊接著就是熄滅。當人的最后一絲能量釋放后，也就意味著生命的終結。這就是所謂的“回光反照”。人們在即將離開人世時，往往不再與死神搏斗，而是盡全力完成最后的心愿，將所有剩余的能量集中起來，為后代交代后事，最終安然離去。值得注意的是，這種現象并非普遍存在于每一個人身上，而是受到多種因素的影響，包括個體差異、病情發展以及臨終前的心理狀態等。因此，回光反照只是臨終階段的一種特殊情況，而非所有臨終者都會經歷。