小提琴是西洋樂器中的一種弓弦樂器，音色優美、音域寬廣、表現力豐富，既能奏出悅耳動聽的旋律，也能奏出鏗鏘有力的和弦。因此，它被稱為西洋樂器中的“皇后”。小提琴常用于獨奏、重奏、伴奏以及與我國的民族樂器混合使用，是交響樂隊中主要的旋律樂器。小提琴的結構與中提琴類似，但琴身稍大，琴弓較長且稍顯粗重，定弦比中提琴低五度。中提琴的音質圓潤含蓄、深邃內在而溫和，不及小提琴明亮燦爛，但柔和、深沉，略帶些沙啞，獨具特色。中提琴僅比小提琴大七分之一，外形幾乎一模一樣，廣泛應用于管弦樂隊、交響樂隊以及室內樂（尤其是弦樂四重奏）。中提琴通常擔當中音聲部，為主旋律起伴奏和襯托的作用，極少用于獨奏。但偶爾也以獨奏樂器的形象出現，如在柏遼茲的交響曲《哈羅爾德在意大利》中，中提琴的獨奏就占了相當比重。大提琴支在地上演奏，兩腿夾住共鳴箱。大提琴通常用低音譜表記譜，由于是大型樂器，所以大提琴不像小提琴、中提琴一樣夾在肩上，而是著地靠在左肩上演奏。大提琴的橋(Bridge)的弧度較大且弦與弦間的距離較遠，右手無法像小提琴那樣快速地移動到其它的音。但左手就可以不必用拇指支住樂器，必要時，可使用包括拇指在內的所有指頭來按弦，因此能產生小提琴和中提琴所發不出來的音響效果。大提琴音響富有人聲美，表現力很豐富，可以演奏各種寬廣、抒情的旋律，亦可以演奏各種技巧性較高的華彩樂段；作為合奏樂器，可以演奏和聲的內聲部或低音聲部；經常與低音提琴作八度或同度重復，有很好的效果；音響能很好地與其它樂器相融合。大提琴以其熱烈而豐富的音色著稱，是交響樂隊中最常見的樂器之一，也是中低音聲部的主體，擁有廣潤的音域，能奏出比中提琴更低沉的聲音也可以發出非常光輝優美的高音，它不似小提琴的輕快，但音質柔和，正好擔任管弦樂中低沉的音域。大提琴適合扮演各種角色，有時加入低音陣營，在低聲部發出沉重的嘆息；有時則以中間兩根弦的演奏起到節奏中間的作用。大提琴最為輝煌的時刻，要數作曲家賦予其表現如歌的旋律使命，整個大提琴組奏出的美妙旋律，足以令交響樂隊中任何其他樂器都相形見拙。大提琴是中低音樂器的代表，它沉重、委婉、傷感。時光在大提琴的弦上流逝，大師們則以各種方式捕捉剎那、感受永恒。