在購買二手車前，必須確保車輛具備登記證書、行駛本、車主身份證、購車發票等文件，否則車輛被視為“死車”，不建議購買。檢查外觀時，應首先檢驗各種附屬設備，如電動刮水器、收音機、空調裝置、燈光信號裝置等是否正常運作。接著，觀察車身漆膜有無脫落后重噴的情況，各部面漆有無色差。漆膜的狀況可作為“二手車”價值鑒定的參考。同時，檢查車身各接縫，如接縫縫隙大小不一，線條彎曲、裝飾條不整或脫落，則證明該車出過事故，進行過整修。此外，還需檢查車身銹蝕程度，如防護板、車窗、水槽、底板、各接縫、行李廂等處銹蝕嚴重，則證明汽車較舊。檢查轉向情況時，將汽車停放平地上，將車輪回正，來回轉動轉向盤，可觀察轉向拉桿及球節銷松曠情況。如間隙大，則汽車轉向操作的可靠性變差。在上路試車時，狀況良好的汽車應達到以下標準：起動性能良好；發動機低、中、高速轉動均無異常響聲；排氣管排出的氣體為無色或灰白色，不得有藍煙或黑煙；車輛起步平穩，離合器不打滑、不抖動；變速輕便，無脫檔、換檔困難等現象；車輛高速行駛無擺頭現象；傳動軸和驅動橋無振動和噪音；經20公里試車，發動機水溫及變速器、驅動橋的油溫正常；制動靈敏、可靠。另外，可在車輛后部跟進觀察，如看前、后輪轉動狀況，可判斷該車車架有無遭撞擊后變形或者后橋移位等現象。了解車輛出廠時間，可通過向用戶了解和察看汽車銘牌來確定。在駕駛室內的汽車銘牌上都打有出廠時間，這是出廠時間的最直接證明。在銘牌上同時打有該車發動機號碼和底盤號碼，可以通過查找發動機缸體和車架上打的鋼印號碼來驗證這塊銘牌的真實性。在銘牌丟失的情況下，可根據發動機及車架上打的鋼印號碼，通過該車廠家銷售部門了解該號汽車準確的出廠時間。了解了車輛出廠時間，大致可得知該車還可以使用多少年，這是評價汽車使用價值最重要的方面。了解汽車的行駛里程，是判斷汽車使用壽命的關鍵。汽車的使用壽命是由使用時間或行駛里程決定的，一般汽車行駛15萬公里至20萬公里后，其技術性能明顯降低，導致汽車的使用性能下降，即汽車的安全性、燃料經濟性、操縱性、平順性等變差。汽車的行駛里程一般可以從里程表直接讀出，有的汽車因里程表更換或里程表機構出現故障，里程表的讀數不能直接反映行駛里程，這時只能根據汽車使用時間和車主用車頻率進行估算。