普洱茶的香氣辨別方法多樣，熟茶通過渥堆發酵，會產生一種熟味。十年以內的干倉熟茶，可以從茶表面聞到熟味，十年到二十年后，熟味逐漸消失，可以從茶湯中感受到。例如，1973年的73厚礴茶，至今已有二十多年，茶湯中已無熟味，卻有一種沉香，這是熟味經過長期干倉陳化轉變而來的最佳熟茶香氣。沉香、熟味和熟茶味是辨別生茶和熟茶的重要標志。從湯色來看，干倉的普洱茶生茶茶湯呈栗紅色，與重火烏龍茶湯色相近，即使陳年八、九十年的老茶，茶湯顏色也僅略深于五十年的紅印普洱圓茶。而熟茶的茶湯顏色則是暗栗色，甚至接近黑色。因此，現代茶種分類中，普洱茶被歸類為黑茶類，主要是因為其湯色特性。普洱茶的鑒別方法多樣，從外觀到湯色，再到氣味，都有詳細的區分標準。首先，觀察茶葉的條形，完整的條形和葉老或嫩，可以判斷茶葉的質量。其次，茶葉顯現的顏色是深或淺，光澤度如何，正宗的普洱茶應呈現豬肝色，陳放五年的茶會黑中泛紅。再者，觀察茶湯的顏色，好的普洱茶泡出的茶湯透明、發亮，茶湯表面有油珠形的膜，而劣質的茶湯則發黑、發烏。最后，聞氣味，好的普洱茶應該有清香味，陳茶應有甘爽的陳味，而非臭仆味。