舊時有一種叫“不倒翁”的兒童玩具，形似老人，上輕下重，扳倒后能自動起來，俗呼“扳不倒”。不倒翁因其按捺旋轉不倒的特點，被賦予善于自保的代名詞。有這樣一個故事：清朝有個大官，黨羽眾多，一天，一個自稱門生的人來拜見，并帶來一個大漆盒，打開一看，里面是百十個大小不同的不倒翁。門生說：“家鄉的泥土易制此物，技藝亦頗精巧，特送給大人解悶。”大官收下了，暗笑這門生有點兒冒傻氣。門生走后，家人都來看玩意兒，發現每個不倒翁背后都貼著寫有名字的字條，其中最大的一個貼著那位大官的名字。盒內有一紙條，上寫：“頭銳能鉆，腹空能受，冠帶尊嚴，面和心垢，狀似易倒，實立不撲。”此言把不倒翁的形象刻畫得惟妙惟肖，且刺之痛切。大官大怒，令手下人細查，才發現自己根本沒這樣一個門生。“不倒翁”式的官兒，古今不乏其人。唐朝有位封德彝，寵極生前，罪暴其后，其人歷隨唐兩代而榮華不衰。他精于運籌官場，整日縱橫捭闔，玩弄關系，成為保其位而固其寵的“不倒翁”。不倒翁的原理在于上輕下重的物體比較穩定，也就是說重心越低越穩定。當不倒翁在豎立狀態處于平衡時，重心和接觸點的距離最小，即重心最低。偏離平衡位置后，重心總是升高的。因此，這種狀態的平衡是穩定平衡。所以不倒翁無論如何搖擺，總是不倒的。再比如像我們在科技館看到的“錐體上滾”實驗，也是這個道理，由于錐體的形狀和兩邊軌道的形狀，使它的重心在下降，但看起來好像在上升，向上滾與生活中的事實不符合。但它只是一種假像，看到它的本質，還是重心降低了，因此重心越低越穩定。在生活中為增加物體的穩定性，我們常采用加重下面的重量，如電扇底座、話筒架、公共汽車站牌等。利用重心這種特點，還可以做許多有趣的實驗和解釋一些現象。如可以做一個斤頭蟲，把一粒膠囊打開，裝入一個小滾珠，即可來回翻跟頭。我們常見一個盒子只放在桌上一點，但卻不掉下去，這是因為盒子靠桌子的一頭，是“重心”所在，所以盒子懸空，但不掉下來。走鋼絲的雜技演員，手持平衡棒也是為降低重心，達到平衡的目的。不倒翁的自制方法很簡單：選用球形塑料中藥丸的包裝盒，這種盒可以從中間打開，正好是兩個半球。在一個半球內放入適量的橡皮泥或濕膠泥，成為不倒翁的底部，在另一個半球外粘一個圓錐形的帽子，成為不倒翁上部。將兩個半球扣合后，畫上面部，就制成了。