天回北斗掛西樓，點出時間是午夜，季節(jié)是涼秋，地點則是一座空曠寂寥的冷宮。兩句中，上句著一“掛”字，下句著一“流”字，給人以異常凄涼之感。回字，是一個動詞，是說高高在上的北斗七星，在天穹里默默地由東向西移動，不知不覺中，已經(jīng)掛在了西樓之上，可見此時已是更深夜半之際，這顯然又是一個難眠之夜。第二句由高而低，從遠而近，視線從天上星空移到身邊的居室，“金屋無人螢火流”，從天上的北斗七星到庭院中的飛火流螢，這一句所刻畫的景物也更加細致入微了。不過，詩中的金屋已經(jīng)今非昔比，人去室空了。如今只剩下秋日里的螢火蟲，在這昔日的繁華宮殿四周飛來飛去，留下了時隱時現(xiàn)的微弱的點點螢光而已。天上是不變的斗轉(zhuǎn)星移，日夜更替，地下是無聲的流螢飛逝，暑往秋來，這一座在黯淡的星光的籠罩與微弱的螢光點綴下的人去室空的金屋，所蘊含的物象與情感，又豈是一個"愁"字所能包涵得了的？“月光欲到長門殿”，點出題意，巧妙地通過月光引出愁思。本是宮人見月生愁，或是月光照到愁人，但詩卻不讓人物出場，妙在“欲到”兩字，似乎月光自由運行天上，有意到此作愁；如果說“照到”或“已到”，就成了尋常語言，變得索然無味了。最后一句妙在“別作”兩字，其中含意，耐人尋思。它的言外之意是：深宮之中，愁深似海，月光照處，遍地皆愁，到長門殿，只是“別作”一段愁而已。也可以理解為：宮中本是一個不平等的世界，樂者自樂，苦者自苦，月光先到皇帝所在的南宮，照見歡樂，再到宮人居住的長門，“別作”愁苦。