天人五衰，描述的是天人壽命將盡時，出現的各種異象。這些異象分為大五衰和小五衰兩種。大五衰包括：衣服開始生出臟垢，頭上華冠慢慢凋萎，兩腋開始流汗，身體發出難聞氣味，不再樂于安坐。小五衰則涉及：天樂不再揚起，身上的光芒逐漸褪散，洗浴的水不易蒸發，對某事物產生戀戀不舍之心，天眼不再明亮如初，需要頻繁眨眼。這些現象并非天人無法控制，而是通過修煉可以緩解的。天人五衰象征著最終的悲哀。天人平日享受著極為美好的生活，平均壽命也非常長，這使得他們容易產生“常、樂、我、凈”的顛倒思想。一旦進入天人五衰的境界，天人極易產生嗔心，難以避免墮入惡道。因此，天道雖然只有樂沒有苦，但樂盡之后的苦卻難以承受，這使得天道眾生相比人道眾生更為不幸。關于“天人五衰”，《法句譬喻經》中記載了一個關于帝釋天的故事。帝釋天臨終時，發現自己即將轉世為人，成為陶人家里的一頭驢子。他意識到大五衰現象時，急忙向佛陀求法。在虔誠皈依佛法時，他發現自己已經轉世為驢腹內的幼胎。盡管經歷了痛苦，帝釋天仍然感念佛陀的威德力，最終悟到了無常的意義，并更加精進修行。他成為了一名護法神，喜聞佛法，護持佛法。