誠意：意念誠實。正心：端正自己的內(nèi)心而無邪念。修身：提高自身品德修養(yǎng)。齊家：整頓家庭，使家和睦。治國：治理國家。平天下：天下太平。格物致知，是程朱理學(xué)求理的方法。通過接觸世間萬事萬物，在體會各種知識的基礎(chǔ)上加深對先天存在的“理”的體驗，最終貫通明理。格物致知是誠意、正心的前提，誠意正心則是修身的前提。做人首先要修身，使自己符合“理”的要求，進(jìn)而治家，使家庭和睦，大到治國，平天下。修己安人，顧名思義，修己，是修身，使自己的行為、言論符合“禮”，符合自己的身份，舉止得體；安人，使別人能夠安心和睦相處，講求和諧。大學(xué)八條目：格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下，從內(nèi)在的德智修養(yǎng)到外發(fā)的事業(yè)完成，構(gòu)成一貫不斷開展的過程。以修身為本，格物、致知、誠意、正心、修身，即其內(nèi)在的德智修養(yǎng)，就是大學(xué)三綱領(lǐng)中“明明德”的功夫。齊家、治國、平天下為管理者外發(fā)的事業(yè)完成，便是第二綱領(lǐng)“親民”的發(fā)揚。物格而后知至，知至而后意誠，意誠而后心正，心正而后身修；修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平。事物的原理一一推究明白，然后才會擁有淵博的知識，徹底了解事物。擁有淵博的知識，徹底了解事物，然后意念才會誠實。意念誠實，內(nèi)心才會端正而無邪念。內(nèi)心端正，然后才能提高自身的品德修養(yǎng)。自身的品德提高了，家庭才會整頓好。家庭整頓好了，然后國家才會治理好。國家治理好了，推而廣之，然后才能使天下太平。“物格”意即得到“圣人的教化”，此即“讀圣賢書”。南宋文天祥在《正氣歌》里提到：“風(fēng)檐展書讀，古道照顏色”，最后又在《絕筆文》說：“孔曰成仁，孟曰取義。惟其義盡，所以仁至。讀圣賢書，所學(xué)何事？而今而后，孰幾無愧！”讀圣賢書，就是要學(xué)作圣人。要學(xué)作圣人，就要接受圣人的教化。接受圣人的教化，即可獲得致善惡是非的標(biāo)準(zhǔn)。懂得善惡是非的標(biāo)準(zhǔn)，才能真誠地看待自己心思的正邪，學(xué)做圣人的過程，就在于秉持圣人之教，以遏惡意之既萌，以揚善念之未生。身修之后，足以為一家表率，這樣家庭便自然而然地會治理好。在家齊的基礎(chǔ)上，國治與天下平也不是難事了。這便是古人幻想的治平道路。格物致知，誠意正心，是用功修身的人所必經(jīng)的自修階段。而齊家、治國、平天下，則是身修之后所產(chǎn)生的良好效果。所以作者堅信在八條目中，修身是最關(guān)鍵的一環(huán)，是普天之下，不分貴賤都應(yīng)遵守的真理。齊家、治國、平天下都有賴于明明德于一己之身。一己之身尚且昏暗而不能自主，又如何要求他人明其明德呢？其他人不能明其明德，不要說治國、平天下，連齊家都起不了。所以下文要接著說：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身為本”。