什么是殺傷力？在實戰(zhàn)中，人并沒有血條，一發(fā)子彈不會直接減少多少生命值。因此，詢問一種槍械的殺傷力如何，往往是對軍事知識缺乏了解的表現(xiàn)。德國在通用機槍上的起步較早，二戰(zhàn)時期就開始研發(fā)。相較于其他國家的輕機槍，德國步兵班所配備的機槍，由于使用彈鏈供彈，火力明顯更強大。這種機槍克服了早期機槍設計中的缺陷，采用了更為先進的沖壓鉚接工藝，使得全槍重量更輕、生產(chǎn)工藝性更好。然而，MG42并非完美無瑕。盡管高射速是其一大特點，但實際效果卻并不理想。1200發(fā)/分鐘的射速雖然在步兵戰(zhàn)斗隊形變化時有一定的優(yōu)勢，但過快的槍管升溫影響了持續(xù)壓制能力，這一點甚至不如傳統(tǒng)的重機槍。在二戰(zhàn)期間，MG42作為班用輕機槍時表現(xiàn)出色。它使用全威力步槍彈，雖然外形尺寸和重量較大，但火力卻遠超其他輕機槍。然而，過高的射速導致彈藥消耗量巨大，對步兵班的戰(zhàn)術(shù)協(xié)同造成了負面影響。隨著二戰(zhàn)后戰(zhàn)場環(huán)境的變化，通用機槍逐漸流行起來。坦克越來越多地編入步兵分隊，步兵支援武器的密度和機動性大幅提高。傳統(tǒng)的重機槍雖具有出色的火力持續(xù)性和壓制能力，但在高密度的戰(zhàn)場環(huán)境中難以生存。因此，二戰(zhàn)后對機槍持續(xù)壓制能力的要求有所降低，通用機槍的優(yōu)勢得以充分發(fā)揮。然而，通用機槍并未完全取代班用輕機槍。各國普遍列裝通用機槍的同時，還保留了專門的班用輕機槍。這些輕機槍或與步兵自動步槍構(gòu)成槍族化系統(tǒng)，如RPK、L86A1等；或發(fā)射中間威力步槍彈或小口徑高速步槍彈，如RPD、M249等。兩者相互補充，共同提高步兵班的火力。