海參，被人們譽為“海人參”，因其補益效果與人參相似而得名。全球范圍內，海參種類繁多，我國有20余種，其中梅花參和刺參最為珍貴。刺參和光參常用于補益，因為它們的營養價值高，適合老年人、兒童以及體質虛弱的人食用。海參的營養價值非常高，每百克水發海參含有14.9克蛋白質，0.9克脂肪，0.4克碳水化合物，357毫克鈣，12毫克磷，2.4毫克鐵，以及維生素B1、B2和尼克酸等。海參中膽固醇含量極低，是一種典型的高蛋白、低脂肪、低膽固醇食物。加之肉質細嫩，易于消化，老年人尤其適合食用。海參不僅美味，還有很高的藥用價值。中醫認為，海參能補腎益精，壯陽療痿?！峨S息居飲食譜》中記載，海參還能滋陰補血，健陽潤燥，調經養胎，利產。因此，久病體虛、精血耗損、眩暈耳鳴、腰酸乏力、夢遺滑精、小便頻數等癥狀的人，都可以食用海參進行調理。海參含有碘，有助于促進新陳代謝和血液循環，對高血壓患者特別有益。海參中的特殊物質——海參毒素，還能抑制霉菌和某些人類癌細胞的生長和轉移。食用海參對再生障礙性貧血、糖尿病、胃潰瘍等疾病也有一定的療效。一般來說，所有人都可以食用海參，但需注意以下情況：急性腸炎、菌痢、感冒、咳痰、氣喘、大便溏薄、出血兼有瘀滯及濕邪阻滯者不宜食用。同時，海參不宜與甘草、醋同食。