世界博覽會，簡稱世博會，是一項由主辦國政府組織或政府委托有關部門舉辦，有多個國家或國際組織參加，以展現人類在社會、經濟、文化和科技領域取得成就的國際性大型展示會。世界博覽會的會場不僅是展示技術和商品的場所，而且伴有異彩紛呈的表演，富有魅力的壯觀景色，詳細準確的解說，設置成日常生活中無法體驗的、充滿節日氣氛的空間，成為一般市民娛樂和消費的理想場所。2010年5月1日至10月31日，世界博覽會在上海市中心黃浦江兩岸，南浦大橋和盧浦大橋之間的濱江地區舉行。主題為“城市，讓生活更美好”，副主題包括城市多元文化的融合、城市經濟的繁榮、城市科技的創新、城市社區的重塑以及城市和鄉村的互動。自1851年英國倫敦舉辦第一屆展覽會以來，世博會因其發展迅速而享有“經濟、科技、文化領域內的奧林匹克盛會”的美譽，并已先后舉辦過40屆。按照國際展覽局的最新規定，世界博覽會按性質、規模、展期分為兩種：一種是注冊類（以前稱綜合性）世博會，展期通常為6個月，每5年舉辦一次；另一類是認可類（以前稱專業性）世博會，展期通常為3個月，在兩屆注冊類世博會之間舉辦一次。中國于1993年5月3日正式申請加入國際展覽局，并于1993年12月被選為該局信息委員會會員。從1982年起到現在，受中國政府委托，中國國際貿易促進委員會以國家名義累計9次組織中國館參加了世界博覽會。中國第一次參加世界博覽會始于1851年的倫敦世博會，中國廣東商人徐榮村將自己經營的“榮記湖絲”裝成12捆，托運往英國終于質壓群芳，脫穎而出，獨得金、銀大獎。中國政府第一次自派代表，以國家身份參加的世界博覽會是1876年的費城世界博覽會。2010年上海世博會的目標是吸引200個國家和國際組織參展，7000萬人次的參觀者。