世博會的起源可以追溯到中世紀歐洲的市集，這些市集最初僅僅是經濟貿易的場所。進入19世紀，隨著歐洲商業地位的提升，市場規模不斷擴大，商品種類和參與人數日益增多，影響力波及范圍更廣，內容也從經濟貿易拓展到了生活藝術及哲學。到了20世紀20年代，這些大型的市場活動逐漸演變成了博覽會。18世紀時，隨著新技術和新產品的不斷出現，人們開始考慮舉辦類似博覽會的展覽，其目的不再是單純的交易和銷售，而是為了宣傳和展示新產品及成果。1791年，捷克共和國在布拉格首次舉辦了此類展覽。伴隨著科技進步和社會生產力的提升，展覽規模逐漸擴大。其范圍從地方擴展到全國，再從國內擴展到國際，最終形成了多國參與的世界博覽會。世博會的一個早期例子是由英國舉辦的世界工業博覽會，它在1851年5月1日至10月11日在倫敦海德公園舉行，展示了世界文化和工業技術，成為世界上首個世界博覽會。世博會分為綜合性和專業性兩種類型。綜合性博覽會允許各種商品參展和交易，而專業性博覽會則聚焦于特定商品的展示和交易。國際博覽會擁有共同的國際組織，即成立于1925年、總部位于巴黎的國際博覽會聯盟（BIE）。世博會旨在鼓勵人類的創造力和積極參與，將科學性和情感結合，為世界帶來新的概念、理念和技術。其特征為展期長、規模大、參與國家眾多且影響深遠，因此被譽為世界經濟、科技、文化的“奧林匹克”盛會。