鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)使中國社會(huì)性質(zhì)發(fā)生了根本變化。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之前，中國是一個(gè)獨(dú)立的封建國家，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，中國開始淪為半殖民地半封建社會(huì)，隨著社會(huì)性質(zhì)的改變，中國社會(huì)的主要矛盾也發(fā)生了變化，戰(zhàn)前中國社會(huì)的主要矛盾是農(nóng)民階級(jí)與封建地主階級(jí)的矛盾，戰(zhàn)后主要矛盾則包括農(nóng)民階級(jí)和地主階級(jí)的矛盾、中華民族與外國殖民侵略者的矛盾，隨著主要矛盾的變化，中國人民的革命任務(wù)也發(fā)生了變化，戰(zhàn)前是反對(duì)本國封建勢(shì)力，戰(zhàn)后則增加了反對(duì)外國殖民侵略的任務(wù)，社會(huì)性質(zhì)的改變還使中國社會(huì)的階級(jí)結(jié)構(gòu)發(fā)生了變化，產(chǎn)生了新的階級(jí)，如無產(chǎn)階級(jí)、資產(chǎn)階級(jí)等，因此把鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)作為近代史的開端依據(jù)是鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)使中國社會(huì)性質(zhì)發(fā)生了根本變化。