衰老，悄然來襲，它常在不經(jīng)意間改變我們的外貌與健康。人們渴望找到延緩衰老甚至逆轉(zhuǎn)衰老的方法。2016年，索爾克生物研究所的科學(xué)家在《細(xì)胞》雜志上發(fā)表研究成果，揭示了通過調(diào)節(jié)“山中因子”表達(dá)可以誘導(dǎo)細(xì)胞變得更加年輕，顯著減少衰老標(biāo)志。這些“山中因子”包括Oct4、Sox2、Klf4和cMyc，具有細(xì)胞重編程能力。隨著年齡增長(zhǎng)，細(xì)胞攜帶的基因會(huì)累積時(shí)間相關(guān)的分子標(biāo)記，導(dǎo)致衰老細(xì)胞與年輕細(xì)胞的表觀遺傳學(xué)模式不同。山中因子的作用在于逆轉(zhuǎn)衰老模式，間接幫助個(gè)體重返青春。除了理論研究，該研究還通過實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證了其可行性。2016年，研究者在早衰癥小鼠中測(cè)試山中因子表達(dá)的效果，發(fā)現(xiàn)能顯著延長(zhǎng)小鼠壽命，提升達(dá)30%。而最新研究《自然-衰老》中，索爾克生物研究所的研究者進(jìn)一步探索，將山中因子應(yīng)用于健康衰老小鼠，實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，經(jīng)過數(shù)月治療，小鼠表觀遺傳模式接近年輕狀態(tài)，受損皮膚恢復(fù)更快，幾乎不留疤痕，血液中代謝分子也呈現(xiàn)年輕模式。治療效果顯著，不同時(shí)間點(diǎn)治療效果各異。研究發(fā)現(xiàn)，持續(xù)治療7個(gè)月或10個(gè)月的小鼠，均能獲得年輕化的好處，而僅治療1個(gè)月的小鼠則沒有明顯變化。這表明山中因子的作用機(jī)制是逆轉(zhuǎn)衰老時(shí)鐘，當(dāng)重編程的年輕細(xì)胞占優(yōu)勢(shì)時(shí)，整體衰老特征減弱。研究中還發(fā)現(xiàn)，頻繁使用山中因子可能導(dǎo)致小鼠死亡，必須降低使用頻率，才能有效逆轉(zhuǎn)衰老。臨床試驗(yàn)的推進(jìn)需要更多時(shí)間驗(yàn)證安全性和長(zhǎng)期效果。研究團(tuán)隊(duì)表示，小鼠實(shí)驗(yàn)未顯示出明顯副作用，這是一個(gè)積極的跡象。山中因子對(duì)衰老的逆轉(zhuǎn)，為解決衰老問題提供了希望，尤其是在小鼠模型中取得了顯著效果。但其在人類身上的應(yīng)用尚需深入研究，未來有望為人類帶來更長(zhǎng)、更健康的生命。