氨基酸是由一個堿性的氨基和一個酸性的羧基構成的有機化合物。這種結構使得氨基酸在化學性質上既具有堿性又具有酸性，能夠與酸和堿發生反應。氨基酸分子中的關鍵組成部分包括一個羧酸碳原子，這個原子上的氫原子被氨基取代后形成了氨基酸特有的結構。這一特性不僅賦予了氨基酸獨特的化學性質，也成為了其基本單位。在氨基酸中，除了氨基和羧基之外，還有一個被稱為α碳的中心碳原子，它連接著氨基、羧基以及一個側鏈。側鏈的化學性質決定了氨基酸的種類和功能。氨基酸通過α碳與另一個氨基酸的羧基相連，形成肽鍵，進而構成蛋白質。因此，氨基酸的基本單位是其獨特的結構，即含有氨基和羧基的有機化合物，這是所有氨基酸共有的特征。氨基酸通過這種結構的重復連接，形成了生物體中各種復雜蛋白質的基礎。