三國分為曹魏、蜀漢、孫吳，這三國大致繼承東漢的疆域及政區制度，為州、郡、縣三級制。州設刺史或州牧。郡設太守。縣大者置令，小者置長。三國行政區劃制度與東漢末年極為相似，唯各州刺史、州牧的權利進一步增大，三國機要人物諸如劉備、曹操、諸葛亮等都曾擔任州牧。州的劃分，以東漢十三州為基礎，但是又有少數拆分州郡的情況。194年，東漢將涼州東部與司隸西部合成雍州，213年，涼州被并入雍州，但到220年曹魏又恢復涼州。荊州、揚州長期被曹魏與東吳分占，而且由于其本來面積廣大，所以增設了大量郡置。226年，東吳從交州中分出廣州，后取消，后又復設，總計三國共有十五州。蜀漢滅亡后，晉在269年左右從益州中分出梁州，之后又在南中設立寧州，從雍、涼、梁中又分出秦州，從幽州中分出平州，最后加上東吳的交州、廣州，形成統一初年的十九州格局。