在我12歲的時(shí)候，富爸爸給我講過(guò)一個(gè)簡(jiǎn)單的故事，這個(gè)故事一直引導(dǎo)著我獲得巨額財(cái)富并最終贏得了財(cái)務(wù)上的自由。故事是這樣的：從前有一個(gè)奇異的小村莊，村莊里除了雨水之外沒(méi)有其他的水源，除了這一點(diǎn)缺陷，這里可以說(shuō)是人們生活的好地方。為了從根本上解決這個(gè)問(wèn)題，村里的長(zhǎng)者決定對(duì)外簽訂一份送水合同，以便每天都能有人把水送到村子里。有兩個(gè)人愿意接受這份工作，于是村里的長(zhǎng)者把這份合同同時(shí)給了這兩個(gè)人，因?yàn)樗溃欢ǖ母?jìng)爭(zhēng)既有益于保持水價(jià)的低廉，又能確保水的供應(yīng)，必要時(shí)還可以互相補(bǔ)充。得到合同的兩個(gè)人中有一個(gè)叫艾德，他立刻行動(dòng)了起來(lái)，他買(mǎi)了兩只鍍鋅的大號(hào)鐵桶，每日奔波于1里以外的湖泊和村莊之間，用他的兩只桶從湖中打水并運(yùn)回村莊，再把打來(lái)的水倒在村民們修建好的一個(gè)結(jié)實(shí)的大蓄水池中。每天早晨他都必須起得比其他村民早，以便當(dāng)村民們需要用水時(shí)，蓄水池中已有足夠的水供他們使用。由于起早貪黑地工作，艾德很快就開(kāi)始賺到了錢(qián)。盡管這是一項(xiàng)相當(dāng)艱苦的工作，但是艾德很高興，因?yàn)樗懿粩嗟刭嶅X(qián)，他對(duì)能夠擁有兩份專(zhuān)營(yíng)合同中的一份而感到滿足。另外一個(gè)獲得合同的人叫比爾，然而令人奇怪的是，自從簽訂合同后比爾就消失了，幾個(gè)月來(lái)，人們一直沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)比爾。這點(diǎn)更令艾德興奮不已，由于沒(méi)人與他競(jìng)爭(zhēng)，他賺到了所有的水錢(qián)。比爾干什么去了呢？原來(lái)比爾沒(méi)有像艾德那樣也去買(mǎi)兩只桶，相反，他做了一份詳細(xì)的商業(yè)計(jì)劃，并憑借這份計(jì)劃書(shū)找到了四位投資者，和他們一起開(kāi)了一家公司，并雇用了一位職業(yè)經(jīng)理。6個(gè)月后，比爾帶著一個(gè)施工隊(duì)和一筆投資回到了村莊。花了整整一年的時(shí)間，比爾的施工隊(duì)鋪設(shè)了一條從村莊通往湖泊的大容量的不銹鋼管道。在隆重的貫通典禮上，比爾宣布他的水比艾德的水更干凈，因?yàn)楸葼栔烙性S多人報(bào)怨艾德的水中有灰塵。比爾還宣稱(chēng)，他能夠每天24小時(shí)，一星期7天不間斷地為村民提供用水，而艾德卻只能在工作日送水，因?yàn)樵谥苣┧瑯有枰菹ⅰＭ瑫r(shí)比爾還宣布，對(duì)這種質(zhì)量更高，供應(yīng)更為可靠的水，他收取的價(jià)格比艾德的價(jià)格低75%。于是村民們歡呼雀躍，奔走相告，并立刻要求從比爾的管道上接水龍頭。為了與比爾競(jìng)爭(zhēng)，艾德也立刻將他的水價(jià)降低了75%，并且又買(mǎi)了兩個(gè)桶，開(kāi)始一次運(yùn)送四桶水，為了減少灰塵，他還給每個(gè)桶都加上了蓋子。為了提供更好的服務(wù)，他雇用他的兩個(gè)兒子幫忙，以便通過(guò)倒休在夜間和周末也能夠工作。當(dāng)他的兒子們要離開(kāi)村莊去上學(xué)時(shí)，他深情地對(duì)他們說(shuō)：“快些回來(lái)，因?yàn)橛幸惶爝@份工作將屬于你們。”由于某種原因，他的兒子們上完學(xué)后沒(méi)再回來(lái)。艾德不得不雇用了幫工，可又遇到了令他頭痛的工會(huì)問(wèn)題。工會(huì)要求他付更高的工資，提供更好的福利，并要求減輕勞動(dòng)強(qiáng)度，允許工會(huì)成員每次只運(yùn)送一桶水。此時(shí)，比爾卻在思考：如果這個(gè)村莊需要水，其他有類(lèi)似環(huán)境的村莊一定也需要水。于是他重新制定了他的商業(yè)計(jì)劃，開(kāi)始向全國(guó)甚至全世界的村莊推銷(xiāo)他的快速、大容量、低成本并且衛(wèi)生的送水系統(tǒng)。每送出一桶水他只賺1便士，但是每天他能送幾十萬(wàn)桶水。無(wú)論他是否工作，幾十萬(wàn)的人都要消費(fèi)這幾十萬(wàn)桶的水，而所有的這些錢(qián)便都流入了比爾的銀行賬戶中。顯然，比爾不但開(kāi)發(fā)了使水流向村莊的管道，而且還開(kāi)發(fā)了一條使錢(qián)流向自己的錢(qián)包的管道。從此以后，比爾幸福地生活著，而艾德在他的余生里仍拼命地工作，最終還是陷入了“永久”的財(cái)務(wù)問(wèn)題中。故事就這樣結(jié)束了。多年來(lái)，比爾和艾德的故事一直指引著我，每當(dāng)我要做出生活決策時(shí)，這個(gè)故事都能給我以幫助。我時(shí)常問(wèn)自己：“我究竟是在修管道，還是在運(yùn)水？”“我是在拼命地工作，還是在聰明地工作？”