大唐年間，有一位無心功名利祿的文人，叫馬拯，喜歡游山玩水，尤其是喜歡冒險，看到危險的高山，總是要試著爬一下，盡可能去爬到山頂。一日，馬拯到衡山祝融峰，發現那里有一座廟，覺得稀奇，就進去看。到了廟里，馬拯看到禪房里很干凈，榻上還有果子零食，以及一些白銀做成的器皿。上面有一位老和尚，眉毛都白了，看起來很魁梧。只是，這老和尚看起來一點也不慈祥，甚至還有些野性。老和尚一看到馬拯，似乎很高興，說：“我要下山去買些東西，又擔心自己年紀大了，買的東西太多，自己拎不動。所以，我想借你的仆人一用，等我買了東西回來就行，可以嗎？”馬拯不好拒絕，答應了。于是，老和尚帶著馬拯的仆人離開了。過了一會兒，山下來了一個人，看到馬拯后，有些慌張，說：“剛才我從山下來，看到一只老虎在吃人，唉，可憐啊那年輕人，也不知道是誰家的孩子！”馬拯有些慌，連忙問那個人什么樣，穿什么衣服。此人說了后，馬拯頓時一拍大腿：“唉，那是我的仆人啊！兄臺，請教高姓大名？我仆人明明和老和尚去買東西，怎么會被老虎吃了呢？那老和尚呢？”“我是馬沼，山人一個。你說老和尚，對了，我看到那老虎吃了人后，脫了虎皮，穿上了禪衣，成了老和尚。莫非，你說得老和尚，就是那頭老虎？”兩人正說著，那老和尚已經回來了，馬沼悄悄對馬拯說：“就是這個老和尚。”馬拯讓自己鎮靜下來，對老和尚說：“方才馬兄跟我說，我的仆人到了路上，好像被老虎吃了，這可怎么辦？”老和尚一聽，大怒，說：“貧道這里一片祥和，山中沒有虎狼，草里沒有毒蝎毒蟲，路上沒有毒蛇，林中也沒有鴟鸮（音同吃消，就是貓頭鷹，古代被視為惡鳥），你的仆人怎么會被老虎吃了呢？不要相信這話?！瘪R拯仔細看了看老和尚的嘴角，還能看到血跡，他更加相信馬沼的話了。兩人一對眼，覺得不能輕易離開，萬一惹怒了老和尚，只怕當場就得被吃了。晚上，兩人住在一個房間里，他們把門窗都牢牢釘住，點燃了蠟燭，不敢睡覺。半夜的時候，外面果然來了老虎，那老虎正是老和尚，他脫了僧衣就成了老虎?？吹轿堇锪林匣⒕瓦^來撞門，好在門被釘死了，加上屋里還有大棍頂著，因此門沒有被撞開。屋里有個小神塑像，不知道是誰，兩人就在小神塑像跟前磕頭祈禱。過了一會兒，塑像吟詩一首：寅人但溺欄中水，三子須分艮畔金。若教特進重張弩，過去將軍必損心。兩人一聽這首詩，解出了前半部分。寅人，就是虎；欄中，就是井；三子，就是三人；艮畔金，就是銀。兩句話合起來，意思大概是：老虎會淹死在井里，三個人會分銀器。但是，怎么會有三人呢？還有下面兩句是什么意思，他們也不懂。天亮以后，老和尚來敲門，說：“二位年輕人，起來吃粥了?！眱扇隧樦p隙，看到老和尚不是老虎，這才開了門。吃完粥后，兩人看到一口井，想到了那首詩，于是故意到井邊去看。然后詐稱井里有人，讓老和尚去看。老和尚不知是計，果然去看，兩人趁他不注意，一把把他推到井里。果然，老和尚到了井里就變成了老虎。井邊有不少石頭，兩人就搬起來石頭，往井里砸，忙了大半天，才終于把這頭吃人的虎精給砸死了。打死了虎精，兩人把禪房里的銀器拿起來，一起下山了。半路上遇到一個獵人，正在彎弓搭箭，似乎要射什么。他身后有一棵大樹，樹上居然有個房子，看起來還很寬敞，顯然，這個人是住在樹上。獵人一看馬沼和馬拯，馬上提醒：“繞開一些走，不要觸發機關了，這里有老虎，據說還有老虎成精呢！”兩人一聽，趕緊繞開。獵人又說：“天色已晚，下山還要許久，這里老虎也多，你們還是到我屋里來躲一躲吧！等天亮以后，你們再下山不遲?！眱扇艘宦?，不敢下山，趕緊到樹上了。傍晚時分，忽然出現了三五十人，或是和尚，或是道士，或是男子，或是婦女，或在唱歌，或在跳舞……來到前面時，一個個怒氣沖沖。獵人大聲呵斥，讓他們退去，還說饒恕他們。領頭的人說：“你屋里那兩人，早上殺了高僧，你不把他們交給我，還想張弓射我們的將軍嗎？”獵人不理會他們，那些人居然觸發了機關，讓箭都射空了，然后才離去。兩人問獵人，這些是什么人，明明山上沒看到他們，又請教其姓名。獵人說：“我姓牛，叫牛進，這是倀鬼（傳說被老虎吃掉的人，會成為倀鬼，倀鬼會幫老虎做事，比如抓人來吃，成語為虎作倀就是這么來的。）他們都是為老虎開路、抓人的。這會兒，他們估計要去找老虎來了?！瘪R拯大喜，說：“哈哈，塑像神后面兩句詩我懂了。特進就是牛進（特在古文本是指牛，西游里有特處士，就是牛精），將軍就是倀鬼說的老虎。牛大哥，你還要準備機關，這樣才能對付馬上來的老虎?！迸＿M一聽，馬上安排。他剛弄好機關，一位大將軍來了。大將軍靠近后，變為老虎，它觸發機關后，被三支毒箭射中，很快就死了。那些倀鬼一看，都趴在老虎身上大哭：“將軍啊，將軍，你死的好慘??！”馬拯和馬沼大怒，說：“你們生前被兩只虎精所吃，我們為你報了仇，你不來感謝我們，還要去為虎精痛哭，當真是無知！”那群倀鬼幡然醒悟，說：“啊，感謝你們罵醒了我們，我們之前不知道已經成了倀鬼，如今清醒了，這就去投胎。”說完后，這些人施禮離開了。天亮以后，三人分了銀器，作別離去。