每年5月至6月，坦桑尼亞的塞倫蓋蒂國家公園內，隨著青草的逐漸消耗，長達六個月的旱季開始，動物們面臨食物短缺的問題。為了生存，數百萬只食草動物如角馬、蹬羚和斑馬開始了一場跨越3000多公里的艱難遷徙，從塞倫蓋蒂出發，前往肯尼亞的馬賽馬拉國家公園和自然保護區。在這段旅程中，它們需要躲避獅豹等捕食者的伏擊，以及河流中隱藏的鱷魚。大約在12月至次年5月，這些動物會在塞倫蓋蒂和恩戈羅戈羅保護區的廣闊草原上覓食，期間雨量充沛，食物充足。然而，隨著旱季的到來，動物們開始向塞倫蓋蒂西北部遷移，尋找新的青草和水源。6月是角馬的繁殖期，成千上萬的幼崽在遷徙途中誕生。7月至8月，干旱迫使它們穿越馬拉河，進入馬賽馬拉，并在此停留至9月。當塞倫蓋蒂的草原在10月得到雨水的滋養而返綠時，面積較小的馬賽馬拉已無法支撐數百萬動物的生存。因此，動物們開始從東向南遷移回到塞倫蓋蒂，這一遷徙過程持續到11月。到了12月，動物們返回各自的領地，休息繁殖，以補充在途中損失的同類。觀賞非洲動物大遷徙的最佳時間為每年的7月至9月，而最佳的觀賞地點則是位于馬賽馬拉國家公園的馬拉河沿岸。從熱氣球或小型飛機上俯瞰，可以最理想地觀賞到這一壯觀景象。遷徙的動物主角包括斑馬、角馬和蹬羚，它們分別以善于咀嚼草莖頂部和適應嫩草為食而著稱。遷徙的天敵如河馬、獅子、獵豹、鱷魚和豺狗也在途中等待著機會。值得注意的是，盡管大遷徙每年都會上演，但其路線每年都有所變化。例如，2000年干旱導致動物改變了遷徙路線，而2001年角馬的到達時間比平時晚了兩個月。因此，預測動物群在特定時間的確切位置非常困難，游客目睹大遷徙的概率大約為15%。這種變化反映了天氣的不可預測性，是大遷徙中不可或缺的一部分。