玉龍雪山的海拔高度為5596米。該山脈位于云南省麗江市，東臨麗鳴公路，西接虎跳峽澗，南起玉湖，北至大具下虎跳峽口，全長75公里。作為北半球最接近赤道并常年積雪的山脈，玉龍雪山與中甸雪山、綿綿山并列，從三江口向南延伸至北緯27度，如扇面向麗江古城展開。其13座山峰由南至北縱向排列，主峰扇子陡最高處海拔5596米，全年積雪，雪線高度介于4800至5000米之間。該地區擁有亞歐大陸距離赤道最近的溫帶海洋性冰川。玉龍雪山的氣候特點明顯：位于青藏高原東南緣的該地區，受到西風環流、西南季風和東南季風的交替控制。每年11月至次年4月為干季，此時主要受西風環流南支和閉合青藏高原冬季風的控制，干燥少雨。5月至10月為濕季，主要受西南和東南季風控制，降水量占年降水量的90%以上。1月至次年3月，該地區主要受高空西風環流南支急流控制，降水稀少，冰川很少得到補給。