粟，這種古老的農作物，是指谷子的果實，在我國有著悠久的種植歷史，是世界上最古老的栽培作物之一。北方人習慣將谷子稱為“粟”，而將去殼后的籽實稱為小米。粟的稃殼顏色豐富，包括白色、紅色、黃色、黑色、橙色和紫色，因此有“粟有五彩”的說法。谷子具有耐旱和抗貧瘠的特性，生產相同重量的糧食時，其需水量遠低于玉米、小麥和水稻。在古代技術落后、農作物產量有限的情況下，谷子占據了極其重要的地位。谷子的廣泛種植和黍子的栽培標志著中國北方原始農業的開始，也為以五谷為代表的傳統農業生產方式奠定了基礎，對華夏文明的孕育和發展做出了根本性的貢獻。粟作為起源作物，其起源基本上可以追溯到原始的、野生的“草”。據中國農業科學院的專家介紹，我國栽培的谷子并非從外國傳入，而是源自我國本土的青狗尾草，經過人工馴化而來。古人觀察到狗尾草存在天然變異，從中挑選出“穗大、不落粒、分藤少”等對人類有益的變異個體，并進行特殊培育，使這些優良特性得以穩定傳承。經過數千甚至上萬年的馴化改良，狗尾草逐漸演變成了今天我們所見的谷子，一個從野生植物到栽培品種的轉變過程。谷子的馴化使得先民們逐漸形成了以種植谷子為主，輔以采集和漁獵的生活方式。這一轉變也標志著人類從漁獵采集時代邁向了一個新的時代，并開始飼養家豬、家狗、家雞等家畜。