β-苯丙烯酸，也被稱作肉桂酸，是一種從肉桂皮或安息香中分離得到的有機酸。這種化合物可以從植物中通過苯丙氨酸的降解過程自然產生。肉桂酸廣泛應用于多個領域，包括香精香料、食品添加劑、醫藥工業、美容、農藥以及有機合成等。在香精香料領域，肉桂酸的應用十分廣泛：1. 它可作為芳香成分添加到香皂、香波、洗衣粉和日用化妝品中。2. 肉桂酸可用于調制蘋果、櫻桃等水果香精，以及花香香精。3. 肉桂酸具有抑制黑色素形成的作用，能夠減少褐斑，提升防曬霜的品質。4. 作為一種香料，肉桂酸能增強主香料的香氣，并具有良好的保香效果。5. 肉桂酸的各種酯類，如甲酯、乙酯、丙酯、丁酯等，可用作定香劑，在飲料、冷飲、糖果和酒類等食品中使用。此外，肉桂酸還應用于：6. 通過微生物酶法合成L-苯丙氨酸，這是甜味劑阿斯巴甜的主要原料。7. 與巴氏殺菌助劑結合，具有顯著的殺菌和防腐作用。8. 作為辣椒素合成酶的一部分，有助于培育高辣度的辣椒品種，提升辣椒品質。9. 在葡萄酒中添加肉桂酸，能夠提升其色澤。肉桂酸因其興奮作用，可直接添加到各種食品中，以增強食品的風味。