昆曲，這一曾經風靡一時的戲劇形式，能夠在歷史的長河中煥發新生，離不開它卓越的藝術魅力。其藝術成就首當其沖的是那迷人的音樂。昆曲的行腔設計精致，以柔美細膩、悠揚婉轉著稱。在演唱上，它講究對聲音的精細控制，以及節奏與速度的把握，同時對咬字發音有著嚴格的要求。伴奏樂器豐富，共同構成了“水磨腔”這一特色，這一新穎的腔調在南方曲調中得到了充分體現，尤其是在緩慢的曲調中，通過放慢節奏和運用裝飾性的花腔，使得旋律更加抒情和細膩。除了標準的節拍，昆曲還引入了“贈板曲”，即把四拍子的曲調擴展為八拍子，使得聲調更加柔和，音樂的表現力也更加強大。昆曲對字音的掌握十分嚴格，平、上、去、入四聲都被細致考慮，每個字的發音都要求清晰到位，這不僅增加了音樂的空間感，也使得昆曲的旋律更加豐富多變。與北曲相比，昆曲的聲情更加溫柔，跳躍性較小，但隨著時間的推移，昆曲在吸收北曲元素的過程中，逐漸形成了“南曲化”的演唱風格。在演出中，北曲雖保留其特色，但也與南曲有了更多的融合，如“南北合套”，其中北曲通常由一個角色演唱，而南曲則由多個角色分唱，這種獨特的使用方式充分展現了昆曲音樂為劇情服務的原則。在演唱技巧上，昆曲不僅注重聲音的控制和節奏的把握，還有諸如“豁”、“疊”、“擻”、“嚯”等豐富的腔法，以及針對不同角色性格的唱法。昆曲的板式包括三眼板、一眼板、流水板和散板，這些板式在實際演唱中會根據戲劇情感和角色情緒進行靈活變化。昆曲的表演形式是一套嚴謹的“載歌載舞”體系。其抒情性和細膩的動作設計將歌唱與舞蹈的身段融合得天衣無縫。昆曲綜合了歌唱、舞蹈、介面和白話等多種表演手段，特別是在不同角色的表演身段上，舞蹈身段既可以作為說話的輔助姿態，也可以發展成為具有表現力的舞蹈。昆曲的舞蹈吸收了古代民間和宮廷舞蹈的傳統，通過舞臺實踐創造出了許多描寫性的表演，這些表演與劇情緊密結合，成為許多折子戲中不可或缺的部分。昆曲的念白也頗具特色，由于起源于吳中地區，其語言帶有明顯的吳儂軟語特點。特別是丑角使用的地方白，如蘇白、揚州白等，這些快板式的韻白極富生活氣息，特色鮮明。昆曲的演唱對字聲、行腔、節奏等有著嚴格規范，形成了一套完整的演唱理論體系。