紅外攝像機是將攝像機、防護罩、紅外燈、供電散熱單元等綜合成為一體的攝像設備。它實現夜視的基本原理是利用普通電荷藕合器件圖像傳感器黑白攝像機可以感受紅外光的光譜特性即可以感受可見光，也可以感受紅外光，配合紅外燈作為照明源來夜視成像。　　紅外攝像技術分為被動紅外攝像技術和主動紅外攝像技術。被動紅外攝像技術是利用任何物體在絕對零度以上都有紅外光發射的原理。由于人的身體和發熱物體發出的紅外光較強，其它非發熱物體發出的紅光很微弱，因此，利用特殊的紅外攝像機就可以實現夜間監控。被動紅外攝像技術由于設備造價高且不能反映周圍環境狀況，因此在夜視系統中不被采用。主動紅外攝像技術是利用特制的紅外燈人為產生紅外輻射，產生人眼看不見而普通攝像機能捕捉到的紅外光，輻射照明景物和環境，利用普通低照度黑白攝像機或使用白天彩色夜間自動變黑白"的攝像機或"紅外低照度彩色攝像機去感受周圍環境反射回來的紅外光，從而實現夜視功能。