岳飛在年輕時便展現出了卓越的軍事才能，宣和四年（1122年）他正式從軍，因戰功被提拔為直定府路宣撫司小隊長，承信郎（五十二階）。二十四歲，靖康元年（1126年），岳飛參與平定軍，六月破榆次縣城，補進義副尉（五十七階）。十二月加入宗澤麾下，任先鋒，因戰功晉升至承信郎、保義郎、秉義郎、修武郎、晉武翼郎（由五十二階升至四十二階）。二十五歲，靖康二年，建炎元年（1127年），岳飛擔任河北招撫使司中軍統頒，借補武經郎，閣門祗候（招撫使張所給予岳飛借補第四十階）。二十六歲，建炎二年（1128年），岳飛任東京留守司統制，先后補武功郎、武經大夫、武略大夫借英州刺史、武德大夫英州刺史（三十五階升至第十九階）。二十七至二十八歲，建炎三至四年（1129年——1130年），岳飛擔任御營使司統制軍馬、御使下都統制（從此隸屬于朝廷），補武功大夫、任昌州防御使、通泰州鎮撫使兼知泰州（第十五階）。二十九歲至三十一歲，紹興元年至三年（1131年——1133年），岳飛先后擔任武功大夫昌州防御使、神武右副軍統制；親衛大夫建州觀察使、神武副軍都統制、權知潭州兼權荊湖東路安撫都總管；中衛大夫、武安軍承宣使、神武副軍都統制；鎮南軍承宣使、神武副軍都統制、江南西路沿江制置使、江南西路舒蘄州制置使（由第十五階升至第九階）。三十二歲，紹興四年，岳飛擔任神武后軍統制（其余與上年同）兼荊南鄂岳黃復州漢陽軍德安府制置使、清遠軍節度使、神武后軍都統制、湖北路荊襄潭州制置使。八月二十五日，南宋朝廷封岳飛為武昌縣開國子。紹興五年二月初二日進封武昌郡開國侯。紹興五年九月十三日又進封武昌郡開國公。三十三歲，紹興五年，岳飛任鎮寧崇信軍節度使、神武后軍統制、荊湖南北襄陽府路制置使、鎮寧崇信軍節度使、神武后軍都統制、荊湖南北襄陽府路蘄黃州制置使。授檢校少保、鎮寧崇信軍節度使、荊湖南北襄陽府路招討使兼營田使。三十四歲，紹興六年，南宋朝廷授予岳飛檢校少保、武勝定國軍節度使、湖北京西路宣撫副使兼營田使等官職爵位。三十五至三十六歲，紹興七年至紹興八年，岳飛三十五歲官拜太尉，為宋代武職官階之首，兩年皆以太尉、任武勝定國軍節度使、湖北京西路宣撫使兼營田大使職。三十七歲，紹興九年，岳飛官授開府儀同三司（其余與上年同），乃宋代文職官階之首。三十八歲，紹興十年，岳飛加少保（爵位）任武勝定國軍節度使、開府儀同三司、湖北京西路宣撫使、河南北諸路招討使兼營田大使。三十九歲，紹興十一年，岳飛調任樞密副使；又調任少保武勝定國軍節度使、萬壽觀使、奉朝請，直至被害。