神經性厭食癥是一種心理生理障礙，患者有意造成和維持體重明顯下降，并極力維持這種狀態。這種病主要發生于青少年，多在13-25歲期間發病，主要罹及女性。患者的主要癥狀是無休止地減少體重，懼怕體重增加，聞“胖”色變。盡管該病名稱為厭食癥，但此類病人并非沒有食欲，而是不敢吃。到疾病后期，由于長期不足量的進食，可能出現食欲減退，患者主要以圍繞減少體重進行各種活動。神經性厭食癥的病因尚不明確，可能是多種因素作用的結果。可能某個因素過于強烈而引起發病，也可能是幾個因素相互作用下起病。相關的因素，可分為以下幾個方面：1. 社會心理因素：對青春期性發育的恐懼，社會文化因素，其他社會學因素。2. 個體的易感素質：人格的特點，遺傳因素，特異的易感素質。3. 下丘腦的功能異常。神經性厭食癥的危害是嚴重的營養不良造成機體功能的下降，嚴重貧血、惡液質、心率慢、易感染，因而威脅生命。在低于標準體重65％以下時，病人的死亡率高達10-15％。由于青少年正處于生理發育期，本病使他們的身心發育受到嚴重影響，并且影響性的成熟發育，使日后病人的性心理造成一定影響，也帶來社會適應能力的下降。故應予重視，及早進行治療。