每一次雷暴時產生的雷電，其電壓可以高達數萬伏甚至數十萬伏。地球攜帶的電荷總量超過五十萬庫侖，地球表面普遍存在負電荷，這使得雷電輕易地接觸到地面。雷電與地面之間形成的通道成為電流的回路，這個通道中的電流極大，平均值可達數萬安培。通道的直徑非常細小，一般在幾平方厘米到幾十平方厘米之間。在雷電發生時，空氣柱的溫度可升至攝氏二萬度以上，因此，我們常見的閃電顏色是白色的。雷電的基本特征包括：平均電流約為30KA，最大電流可達到300KA（目前觀測到的最大雷電電流幅值為430KA）；電壓范圍大約在一億伏至十億伏之間（雷電通道兩端的電位差可達到上萬伏）；一般的雷擊過程分為三個階段：先導放電、主放電、余光放電。當雷電流通過金屬導體時，如果導體的截面積不足以承受，甚至可能導致導體熔化。如果遇到易燃物質，還可能引發火災。雷擊點產生的熱能非常巨大，足以使直徑4-6mm的鋼球熔化，甚至能擊穿厚度小于4mm的鋼板。在全球范圍內，每秒鐘大約有600次雷擊發生。