很多國家要求護照有效期至少為六個月，以確保旅客有足夠的緩沖時間應對各種情況。這一規則在許多國家如中國、美國、泰國、印尼等都有體現，除非兩國間有特殊協議，這一規則通常會被遵循。然而，《中華人民共和國出境入境管理法》中并沒有明確規定證件有效期不足六個月就不能出境，多地邊防檢查部門也確認不會以此為由拒絕出境。因此，護照有效期不足六個月的限制并非來自邊檢。航空公司為了減少麻煩，也遵循了這一慣例。預定機票時，護照有效期需大于六個月，如使用舊護照預訂機票，需攜帶新舊護照一起辦理登機牌。這使得乘客在遇到護照過期問題時，可以有備無患。《中華人民共和國普通護照和出入境通行證簽發管理辦法》規定，普通護照持有人在以下情況下可以申請換發：簽證頁即將使用完畢，有效期不足六個月，或有材料證明該有效期不符合前往國要求。護照有效期至少為六個月主要是為了給旅客足夠的時間應對各種突發情況，如生病等。這確保了即使在緊急情況下，旅客也能順利回國。雖然很多國家要求護照有效期至少為六個月，但也有例外。例如，中國香港只要求護照有效一個月，而美國與英國之間沒有護照有效期的要求。對于沒有簽訂雙邊協議的國家，如中國人訪問美國，則仍然要求護照至少有六個月的有效期。六個月有效期的計算方法有幾種。大多數國家按進入該國的具體日期開始計算，如美國、中國、印度、新加坡、泰國等。還有少數國家按入境者預期離開的日期開始計算，如印尼等國。