湘西是指湖南省的西北部地區，主要包括張家界市、湘西自治州、懷化市以及邵陽市的西部諸縣。這一地區位于湘鄂渝黔四省市的交界處，北接湖北省，西與重慶市相鄰，西南則與貴州省接壤。從歷史地理的角度來看，湘西地區具有深厚的歷史文化底蘊。這里曾是黔中郡、武陵郡、沅陵郡等多個古代行政區劃的治所所在地，歷史上就是多民族聚居的區域。湘西地區在行政上通常被劃分為大湘西和小湘西，前者涵蓋了更廣泛的地理范圍，包括了張家界、湘西自治州、懷化等地的全部或部分地區；而后者則更狹義地指代湘西土家族苗族自治州。湘西地區的自然資源豐富，山水風光神奇，擁有眾多國家級自然保護區和歷史文化遺存。例如，鳳凰古城、老司城遺址等都是湘西地區著名的歷史文化景點，吸引了大量游客前來探訪。此外，湘西地區的民俗風情也十分濃郁，土家族、苗族等少數民族的傳統文化在這里得到了很好的保留和傳承。在經濟社會發展方面，湘西地區近年來也取得了顯著進步。隨著基礎設施的不斷完善和產業結構的優化升級，湘西地區的經濟實力逐漸增強。特別是旅游業的快速發展，為湘西地區帶來了新的經濟增長點。然而，作為湖南省的欠發達地區之一，湘西仍然面臨著基礎設施落后、產業轉型升級壓力大等挑戰，需要國家和省級政府繼續給予政策支持和資金扶持。