兩部。1、《殺死一只知更鳥》全文分為第一部和第二部。第一部講述了律師阿迪克斯的兩個孩子杰姆和斯庫特對從未謀面的怪人鄰居拉德利的種種好奇、探索、遐想以及惡作劇。展開了在種種困惑和獵奇下，在父親阿迪克斯的諄諄教導下的成長故事。鋪陳出父親、鄰居、梅科姆鎮黑人與白人的生活面貌。故事緩緩敘述，沒有跌宕起伏的高潮，埋下了怪人拉德利和湯姆強奸案的伏筆。2、小說第二部主線圍繞阿迪克斯為被誣告強奸的黑人湯姆的無罪辯護展開。湯姆是一位勤懇善良的黑人種植園工人，因為好心幫助受姆科姆鎮人人鄙視的尤厄爾家族的女兒馬耶拉反被勾引并誣陷強奸。阿迪克斯自愿擔任湯姆的辯護律師，這導致他本人以及他的孩子受到鎮上一些白人的奚落和非難。盡管阿迪克斯在法庭上拼盡全力為湯姆辯護，仍然無法改變根深蒂固的種族偏見帶來的非正義的敗訴結果。這更導致了絕望的湯姆越獄被槍殺的悲劇?！罢x只存在于人們心中”，每個人心中都有一桿秤，尤厄爾贏了官司，卻受到了梅科姆鎮更多的鄙視和厭棄。惱羞成怒的惡人意欲對律師的兩個孩子進行報復，怪人拉德利出手相救。至此，眼見這一切的孩子們關于正義、關于公平、關于尊重、關于成長的困惑得以解開。