腓尼基人發明字母文字的時間是約公元前17世紀至公元前3世紀。其具體發展可以分為幾個階段進行解釋。腓尼基作為古代的文明之地，擁有豐富的貿易和與其他文明交往的歷史背景，這為其文字系統的形成提供了重要基礎。下面詳細介紹這一過程：

在遠古時代，腓尼基城市是一個繁榮的商業文化中心。與外部的頻繁交往催生了記錄和傳遞信息的需求，這也直接促進了字母文字系統的形成和發展。在大約公元前二十二世紀時期，楔形文字的出現標志著腓尼基文字系統的初步形成。隨著時間的推移，這些符號逐漸演變為更為簡潔的字母形式，并逐漸應用于日常生活和商業交流之中。在隨后的幾百年中，隨著腓尼基城邦的影響不斷擴大，這種字母文字也逐漸影響到其他周邊地區，并逐漸形成各種不同的字母系統。最終在公元前二世紀左右，成熟的字母文字系統在古希臘等地得以廣泛推廣和應用。這種文字系統不僅提高了信息傳遞的效率，也為后來的文明發展奠定了重要的基礎。隨著歷史的演進，字母文字系統逐漸完善，成為現代國際間交流的重要工具之一。從這一發展歷程來看，腓尼基字母文字的發展經歷了漫長而復雜的過程，但最終推動了人類文明的一大進步。加粗部分為關鍵詞和重點內容。至此大致上完成了對世界文明的重大貢獻。