早期木頭防腐主要依賴于天然材料和簡單的物理方法。

在古代，人們已經掌握了一些基本的木頭防腐技術。一種常見的方法是使用天然油脂，如桐油，進行防腐處理。這種方法源于古代文獻的記載，如明周履在《群物奇制》中提到的“活濕松木段柱頂上鑿一窩洞，以桐油注入，擱起一夜則水自下流，干又不生白蟻”。桐油作為一種天然的速干性植物油，對木材具有防腐、防潮、防蟲蛀等多重作用。將桐油涂刷或浸泡木材后，桐油能夠滲透到木材內部，形成保護層，有效阻止霉菌、白蟻和昆蟲的侵害。

除了桐油，古代人們還利用了一些天然的礦物質進行木材防腐。例如，晉代葛洪在《抱樸子》中記載的“銅青涂木，入水不腐”，指的就是使用銅青溶液浸泡木材以達到防腐效果。這種方法實質上是一種滅菌處理，通過銅離子的抗菌作用來抑制木材內部微生物的生長。此外，石灰水、海水、鹽水等也常被用作木材的浸漬劑，這些液體中的成分能夠破壞微生物的生存環境，從而起到防腐作用。

除了上述的化學處理方法外，古代人們還采用了一些物理方法來延長木材的使用壽命。自然風干是一種簡單而有效的防腐手段。通過將木材放置在通風干燥的地方進行風干，可以降低木材的含水率，當含水率低于18%時，木材內部的腐菌便無法繁殖。此外，避免木材受潮也是防腐的關鍵。在運輸和存放木材時，人們會盡量選擇干燥通風的環境，以防止木材因受潮而腐爛。

綜上所述，早期木頭防腐主要依賴于天然油脂和礦物質的化學處理以及自然風干和避免受潮的物理方法。這些方法雖然簡單，但在當時的技術條件下已經能夠有效地延長木材的使用壽命。