1、舊地方志書上，寧波地區最早的建置自夏代算起。明代《廣輿記》講到寧波是“禹貢揚州之域，三代皆為越地，日：甬東”。其意是說早在大禹治水將全國劃定為九州時，寧波屬于揚州的區域，而在夏商周三代都屬于越國屬地，地名叫“甬東”。2、據《吳越春秋》記載，勾踐被吳國打敗，在吳國當了三年臣仆被放回會稽（今紹興）后，吳王夫差增封其領地東到“句甬”，指的是寧波地區一帶。3、后來，史書提到越王勾踐滅吳后，準備流放吳王夫差去甬地降為百家之長，夫差不肯受辱被迫自殺的故事，《左傳》寫道：“請使吳王居甬東。”《國語·越語》寫道：“請達王甬句東。4、以上文獻中的句甬、甬東、甬句東，關鍵詞都是一個“甬”字，至今寧波仍然簡稱“甬”。
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