人工甜味劑，非糖物質，提供甜味卻無能量或能量極低，用于替代傳統糖分，適用于食品制造。糖醇類物質雖非糖，卻具有糖的部分屬性，如麥芽糖醇、山梨糖醇、甘露糖醇、赤蘚糖醇、木糖醇等，它們對人體血糖影響小，能提供熱量，國際上被批準安全使用。合成甜味劑使用則受限，糖精、安賽蜜、甜蜜素、阿斯巴甜、紐甜、三氯蔗糖等在中國廣泛使用，需按限量使用。糖醇，一類多元醇，由糖分子還原制得，結構類似糖，賦予甜度，包括木糖醇、麥芽糖醇、赤蘚糖醇等，熱量低，防肥胖，不升血糖，廣泛應用在食品中。木糖醇用于口香糖，清潔牙齒，防齲齒，天然存在于水果、蔬菜、谷物，低熱量，廣受歡迎。麥芽糖醇，低熱量，穩定性好，應用于面包、乳制品、飲料、冰淇淋等，難發酵，不被微生物利用，有助于延長食品保質期。赤蘚糖醇，低熱量，甜度協調，不升血糖，防齲齒，促進雙歧桿菌增殖，生產成本相對較高，用于元氣森林、喜茶等產品。糖醇的吸濕性可用于制作松軟食品，添加到面包中可改善面粉性質，減緩老化速度，降低糊化溫度，提高肉制品口感、硬度、咀嚼性。糖醇溶解熱高，產生清涼感，應用在口香糖、含片中。國際上將糖醇批準為安全食品，我國規定按生產需要適量使用，消費者應注意個體差異，控制使用量。糖醇導致腹瀉的原因在于其分子結構與糖不同，吸收時間較長，進入大腸后被細菌利用產生氣體，導致腹脹、腸鳴、腹瀉。通常，通過控制使用量或適應一段時間，這些癥狀會自行消失。一些國家將糖醇用于緩瀉劑，并在保健食品標簽上注明食用過多可能導致腹瀉。