1. 美國的“西部”在歷史上有著不同的定義。最初，它指的是從阿巴拉契亞山脈到密西西比河之間的地區，這片區域被稱為“舊西部”。2. 隨著美國領土向西擴張，密西西比河到落基山脈之間的地區被稱作“新西部”，而落基山脈到太平洋沿岸之間的地區則被稱為“遠西部”。3. 美國西部的發展經歷了兩個主要的開發階段。第一個階段發生在1860年至1890年間，這一時期的主要推動力來自于皮毛貿易、土地投機和奴隸主莊園的擴張。在這30年中，美國人在西部占領了4.3億英畝土地，耕種了其中的2.25億英畝，并在西部土地上建立了10個新州。4. 第二個階段從1930年代到1970年代，自羅斯福新政開始，美國政府陸續出臺法規，成立專門機構，增加對西部的財政補貼和資金投入，實施各種優惠政策，進行流域綜合治理，大力發展的軍工企業和高新技術產業，極大地轉變了西部的經濟結構。這些措施使得美國經濟的重心逐漸向西移動，東西部的經濟發展趨于平衡。