MP3與MP4是編碼格式的簡稱，其中MP4支持圖象壓縮編碼，而MP3僅支持聲音壓縮，不支持圖象壓縮。這是最根本的區別。盡管MP3與MP4名字相近，但它們并不完全替代。MP4的出現并不是為了終結MP3。MP3和MP4的關系類似于CD與DVD，它們雖然部分面向相同的消費者，但定位與功能不同。MP3主要面向音樂愛好者，其在MP3音樂播放方面表現優異，價格較低，近年來發展迅速。而MP4更注重視頻功能和數字娛樂功能，旨在適應數字娛樂時代。目前，MP3處于快速增長時期，正向成熟期過渡，市場已形成較大規模。相比之下，MP4處于市場導入期。自2002年法國ARCHOS公司發布第一款MP4掌上影院以來，眾多企業看好其發展前景。隨著索尼、微軟、三星等廠商的加入，MP4發展勢頭強勁，成為移動數碼領域的新亮點。預計未來3-5年內，國內MP4市場將形成近百億的大市場。綜上所述，MP3與MP4將在一定時間內并存，共同發展。它們雖有差異，但共同推動了數字娛樂產業的進步。