白族人居住在臨近水域的地方，以其獨特的烹飪技藝而聞名。他們擅長制作火腿、香腸、弓魚、豬肝炸、油雞嫩、螺蛔醬等多種美食。白族婦女尤其擅長制作蜜餞、雕梅、蒼山雪梨等傳統手工藝食品。作為好客的民族，白族人在接待貴賓時，會首先獻上烤茶和各種果品，隨后以豐盛的菜肴款待，如八大碗、三酪水等。白族人的基本口味傾向于酸、辣、甜和微麻。他們的烹飪方法深受漢族菜和佛教寺院菜的影響。白族美食豐富多樣，有炒鍋魚、洗沙乳扇、大理餌塊、喜洲破酥糖招、活水煮活魚、柳條蒸肉等特色菜肴。烤茶是白族敬客的傳統食俗之一，茶水色濃味醇，具有獨特的風味。白族的傳統食品如雕梅、蜜餞，以及風花雪月的白族佳肴“五朵金花”的故鄉——大理，都是令人向往的旅游勝地。大理砂鍋魚選用洱海中的弓魚或黃殼魚，配以豐富的配料燉制而成，魚肉鮮嫩，營養豐富。“彌渡卷蹄”是白族的傳統美食，以其色鮮味美、食法多樣、易于儲存而受到各族人民喜愛。木瓜雞以酸香可口的木瓜燒雞為主，具有舒筋、祛濕、除筋脈拘攣的藥用功效。鄧川乳扇是白族的名特食品，攜帶方便，造型特殊，食用方式多樣。喜洲粑粑是洱海邊的喜洲城的一種小吃，外酥里軟，層次分明。鶴慶豬肝炸是一道開胃的葷腌咸菜，鮮香濃郁。白族人招待貴賓有獨特的禮節“三道茶”。第一道茶是苦中帶香的烤茶，第二道是甘甜的甜茶或糖茶，第三道則是甜中帶微辣的扇茶。這種“頭苦、二甜、三回味”的茶禮，既有獨特的風味，也體現了白族文化的深厚內涵。