工程造價在市場經濟條件下，不僅涉及價格范疇，還包含了投資者或業主的角度定義以及承包商、供應商等市場供給主體的角度定義。從投資者或業主的角度看，建設工程造價是指為建設某項工程，預期或實際發生的全部固定資產投資和流動資產投資的費用總和。這不僅涵蓋了固定資產的新建、改建、擴建、恢復工程及與之相關的工程，還包括整體或局部性固定資產的恢復、遷移、補充、維修、裝飾裝修等內容。這些費用包括建筑安裝工程費、設備購置費、工程建設其他費用等。在工程建設中，投資者選定一個投資項目，需進行項目評估后進行決策，然后設計、施工，直至竣工驗收。所有這些開支構成了工程造價，從這個意義上說，工程造價等同于工程投資費用。非生產性建設項目的工程總造價是建設項目固定資產投資的總和；生產性建設項目的總造價包括固定資產投資和鋪底流動資金投資。另一方面，從承包商、供應商等市場供給主體的角度看，建設工程造價是指在土地市場、設備市場、技術勞務市場、承包市場等交易活動中，形成的工程承發包（交易）價格。這種價格是通過招投標或其他交易方式，在各方反復測算的基礎上，由市場最終形成的。其交易對象可以是一個建設項目、單項工程，也可以是建設的某一個階段或其組成部分。隨著經濟發展和技術進步，工程造價的種類和形式也變得更為豐富。建筑安裝工程造價在固定資產投資中占有的份額是工程造價中最活躍的部分，也是建筑市場交易的主要對象之一。設備采購過程中的招投標價格、土地使用權拍賣或設計招標所形成的承包合同價，也都屬于工程造價的范圍。工程造價的兩種含義，一種是廣義的概念，從項目建設角度提出的；另一種是狹義的概念，從工程交易或工程承包、設備安裝工程造價、設計范圍角度提出的。