黑格爾認為藝術是絕對精神的一種表達形式，但藝術自由并不等同于真正的自由。藝術作為感性階段，尚未達到真正的解放，因為它沒有意識到必然性的存在。黑格爾在《精神哲學》中提到：“美的藝術從自己方面做出了哲學所作的同樣的東西：使精神擺脫了不自由。但是，美的藝術只是一個解放的階段，而不是最高的解放本身?！保ㄈ嗣癯霭嫔?，2006年版，楊祖陶譯本）藝術精神因此需要進一步發展，但藝術的下一階段并非直接過渡到哲學。《精神哲學》§572指出，哲學是藝術和宗教的統一，是思維著地認識到藝術和宗教中的概念，認識到內容上的差異是必然的，并且這種必然性被認為是自由的。這意味著，藝術和宗教都在一定程度上實現了精神的解放，但在自由與必然的關系認識上，它們仍然處于不完全的階段。因此，藝術的終結并不是指它將消失，而是指它將發展到一個更高的階段，這個階段與哲學的目的相同。同樣地，除了藝術和宗教，歷史和科學也在不同程度上體現了哲學精神，它們都是哲學在不同階段的表現。所以，黑格爾的觀點是，所有人類精神的成果都在不同程度上體現了精神的最高追求，藝術本身就是哲學的一個階段。