軟銀集團計劃將運營日本搜索服務“YAHOO”的Z HOLDINGS（ZHD）和LINE合并為新的合資企業。這項交易將打造一個1億用戶規模的數字平臺，并能有效地與Google和Amazon.com Inc.等全球競爭對手競爭。合并后的公司預計將在2020年10月完成。兩家公司表示，這種合并是由一種危機感驅動的，即全球巨頭正在增加對技術行業的控制，日本等國家可能會落后。首席執行官在東京的一次新聞發布會上說，Line和現在由Z Holdings Corp.運營的Yahoo Japan將能夠共享工程資源，訪問更廣泛的數據集并在人工智能等領域進行更多投資。合并將打造日本國內電子商務巨頭。LINE的聊天應用的用戶約為8000萬人，日本YAHOO的服務約為5000萬人。如果合并成功實現，將誕生同時涉足金融和零售的1億人規模的數字服務平臺，日本國內互聯網產業的勢力版圖將大變。兩家公司還具有用戶層的互補關系，在電子商務等領域，Z HOLDINGS服務的用戶多為40多歲，而LINE的應用程序則是大量10～20多歲年輕人使用。新的合資企業將在日本國內的互聯網市場的存在感將迅速提高。將擁有在日本電商業務上領先的聊天應用，是亞馬遜日本和樂天缺乏的，還能加強屬于增長領域的結算服務。在結算服務領域，LINE的“LINE Pay”的注冊人數約為3700萬人，PayPay為1900萬人。合計超過NTT docomo的“d支付”的5倍，在這個領域掌握壓倒性優勢。新公司將立足于日本，以亞洲為舞臺，對抗美國和中國的大型平臺提供商。新企業將立足于與全球競爭對手較量。在東京的新聞發布會上，首席執行官們反復提到要被GAFA或Google，亞馬遜，Facebook和Apple Inc.打敗。他們說，他們不希望日本在搜索和電子商務等世界領先的服務上輸掉，但是他們想創造一種能夠滿足國內需求和口味的本地替代品。但挑戰也是存在的，即使借助2家企業的力量在日本國內市場打造平臺，但在研發費用等方面，中美的大型IT企業仍有壓倒性規模。為了展開對抗，通過軟銀集團推進的AI投資獲得的技術和經驗的投入是不可或缺的。Line聯合首席執行官Idezawa表示：“互聯網行業通常以贏家通吃的原則運作，而強者只會變得更強大。” “即使加起來，我們的市場資本，業務規模和研發支出也被全球科技巨頭相形見”。”Z Holdings首席執行官Kentaro Kawabe表示：“GAFA面臨的最大威脅是他們從用戶那里獲得的忠誠度。” “我們希望為用戶提供國內AI選項。通過專注于日本獨特的挑戰，我們可以提供其他人無法提供的服務。”