清明節這天，細雨紛紛揚揚，路上的行人顯得凄迷而魂不守舍。他們向別人詢問哪里可以找到酒店，一個小牧童從遠處指著杏花村的方向。詩的第一句“清明時節雨紛紛”描繪了詩人所處的環境和季節，清明節是唐代的重要節日，人們或團聚，或掃墓，或出游，但杜牧在池州的清明節卻是在綿綿細雨中度過。第二句“路上行人欲斷魂”轉而描繪了詩人的內心世界，他看到路上的人們因懷念逝去的親人而悲痛欲絕。詩人在悲傷之中，又逢春雨，衣衫濕透，春寒料峭，便希望通過酒來排遣心中的愁緒，因此提出了“借問酒家何處有”的問題。最后一句“牧童遙指杏花村”揭示了詩人詢問的對象，小牧童的手指遠方，指向了杏花盛開、春意盎然的村莊，為詩增添了一抹明亮的色彩。這首詩通過前抑后揚的手法，將凄涼的氣氛與春天的生機相對照，展現了詩人復雜的情感變化。