生活污水和生活廢水之間的主要區別在于它們的污染程度和對環境的影響。生活污水，特別是來自衛生間和廁所的排放水，通常含有較高的污染物濃度，因此其回收和處理的成本相對較高。另一方面，生活廢水主要指日常生活中產生的洗滌水，如洗衣、洗澡和廚房排水，其污染程度相對較低，回收利用也相對容易。在現代建筑的給排水系統設計中，通常是將生活污水和生活廢水合流處理。例如，衛生間內的沖廁水、洗澡水和洗手水通常是通過同一管道系統排出的，只有在建筑物配備了中水回用系統時，才需要對污水和廢水進行區分。生活廢水通常只經過一定程度處理，而大部分未經處理便直接排放到河流或其他水體中，尤其是在小城市和鄉村地區這種情況更為常見。大便等較大污染物通常會有單獨的收集系統，不會直接排放。廢水中的污染物種類繁多，任何單一的處理方法都難以實現完全凈化。因此，通常需要結合多種處理技術構成完整的廢水處理系統，以滿足處理要求。根據處理的程度，廢水處理系統可以分為一級處理、二級處理和深度處理三種。生活污水是居民日常活動產生的廢水，其來源包括住宅、辦公樓、學校、醫院、商業場所和工業衛生間等。生活污水中的主要污染物是有機物，如蛋白質、碳水化合物、脂肪、尿素和氨氮，以及大量的病原微生物，如寄生蟲卵和腸道病毒。這些有機物容易分解并產生惡臭，而細菌和病原體則利用這些有機物大量繁殖，可能導致傳染病的傳播。因此，生活污水在排放前必須經過適當的處理。