云南開放大學是一所省屬公辦新型高等學校，由云南省人民政府主辦，省教育廳主管。它以信息技術為支撐，致力于學歷教育與非學歷教育并重，開放教育與高職教育“雙模式”發展。學校面向全體社會成員提供終身學習服務，秉承開放辦學、服務終身的理念，堅持開放、靈活、全納、終身、優質等終身學習思想。學校前身是1979年成立的云南廣播電視大學。2009年，云南省政府批準云南廣播電視大學與2004年成立的云南國防工業職業技術學院合并辦學，形成了兩塊牌子、一套班子、一個法人的運行機制。2010年，國務院批準云南成為國家深化教育體制綜合改革、探索開放大學建設模式的5個試點省（市）之一。2012年12月，教育部正式批準云南廣播電視大學更名為云南開放大學。同年12月28日，云南開放大學和云南省學分銀行揭牌成立，成為全國六所之一、全國中西部唯一的試點建設的開放大學。云南國防工業職業技術學院作為云南省示范性高職院校和優質高職院校，為云南開放大學提供了堅實的基礎。學校以現代信息技術為支撐，聚焦規模、特色、水平，確立了自身的辦學定位、發展目標、建設思路和戰略重點，始終致力于服務全民終身學習和云南經濟社會發展。云南開放大學按照總部+開放學院、學習中心、教學點的方式，建設了覆蓋全省城鄉的辦學體系，以及輻射南亞東南亞的境外學習中心。目前，在全省已掛牌成立28所州（市）、行業（企業）開放學院，23所縣（市、區）學習中心，132個教學點。在孟加拉國、馬爾代夫、斯里蘭卡，也設立了3個境外學習中心。學校目前開設有開放教育本科專業、專科專業、成人教育本科專業等，為社會成員提供多樣化的學習選擇，旨在滿足不同層次、不同背景的學習需求。