在唐朝貞觀年間，佛教興盛，馬跡山人杭惲退休歸隱，與玄奘法師結下深厚友誼。法師西行取經歸來，成為國師，遍游國內弘揚佛法。一日，他來到蘇州靈巖山，想起與杭將軍的舊約，便啟程拜訪。杭將軍盛情接待，法師感慨馬山風景秀麗，但缺乏佛寺，杭將軍遂有捐地建寺之愿。法師與杭將軍相約選址，最終選定秦履峰東南側的“小靈山”，因其地形類似天竺的靈鷲峰，故名。杭將軍捐地，祥符寺由此修建，成為馬跡山第一座佛寺。法師如約前來傳法，小靈山成為佛教信徒的精神家園。1997年，趙樸老訪問靈山，贊譽有加，認為小靈山繼承了印度靈鷲山的精神，成為新的佛教圣地。秦始皇時期，龍山更名為馬跡山，相傳秦始皇騎馬巡視江南，神馬在馬跡山留下馬蹄印跡。馬跡山的祥符寺內，古銀杏樹傳說有巨蟒守護，直至戰亂后才式微。重建后的祥符寺，茶圣陸羽與六角井的故事增添了茶香，青龍與八角井的傳說則彰顯了祥符寺與神龍的不解之緣。靈山，作為5A景區、神州之最，是文化與藝術、信仰與科技的結晶，展現了神奇魅力。88米高的靈山大佛，國內最大青銅佛像，其意義不僅體現在宗教、歷史和文化層面，還在于推動太湖國家旅游度假區內相關產業的發展。靈山大佛景區自1997年建成，占地約30公頃，已成為江南佛教文化的標志性叢林，在國內旅游業中占據了重要地位。