十二生肖的排序為：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。這個排序源于中國古代的十二地支，每個地支與一個生肖相對應，形成了這一獨特的文化現象。十二地支分別是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，它們與生肖的結合，既體現了古人對時間循環的理解，也融入了他們對動物的認識和評價。具體來說，鼠配子時，象征著機智和靈敏，因為鼠在夜間活動，有著敏銳的感知能力；牛配丑時，代表著勤勞和堅韌，牛是農耕社會的重要勞動力；虎配寅時，體現了勇猛和力量，虎是山中的霸主，威猛無比；兔配卯時，則寓意著溫順和謹慎，兔子膽小謹慎，但也十分可愛。以此類推，每個生肖都與其對應的地支有著深刻的文化內涵。除了文化內涵外，十二生肖的排序也反映了古代中國人對動物的觀察和分類方式。例如，將龍列入十二生肖，體現了古人對龍的崇敬和想象；將蛇與龍相鄰，可能是因為蛇的形態與龍相似，都有著蜿蜒的身軀；而猴、雞、狗、豬等家畜家禽的入選，則顯示了古代農業社會的生活面貌。總的來說，十二生肖的排序不僅是一種時間記憶的方式，更是中華文化的重要組成部分。