世界衛生組織的一項調查發現，嗜糖之害遠超吸煙。每天食用超過40克糖的長期影響可能導致壽命縮短。糖的攝入主要分為廣義和狹義兩種。廣義糖包括所有可消化的碳水化合物，而狹義糖專指精制的白糖和糖漿。狹義糖對人體的危害尤為顯著，因為它是甜味食品中常用的甜味劑。盡管許多孩子和年輕女性每日的糖攝入量遠超建議的30-40克，營養學家指出，這應不超過每日碳水化合物總攝入量的10%。精制的白糖幾乎不含其他營養成分，僅有大量能量。過度食用甜食會導致能量攝入過剩，影響對其他富含蛋白質、維生素、礦物質和膳食纖維的食物的攝取，進而可能引發營養缺乏、發育障礙和肥胖等問題。此外，白糖在體內代謝時會消耗多種維生素和礦物質，造成維生素缺乏、缺鈣、缺鉀等營養問題。有研究指出，過多甜食與骨折率上升有關。同時，長期大量食用甜食可能導致胰島素分泌過多，引起碳水化合物和脂肪代謝紊亂，從而增加心腦血管疾病、糖尿病等多種慢性疾病的風險。甜食可能對人體血液pH產生影響，不利于血液循環，并可能削弱免疫系統功能。嗜甜還可能產生生理和心理上的依賴，與吸毒有相似的生理反應。實驗表明，大量白糖的甜食在大腦中的作用與毒品類似，可能導致類阿片類物質的產生，造成快樂感。盡管如此，適量食用糖分在某些情況下也有益處，如血糖濃度降低時緊急補充，或是在需要提高注意力時提供能量。運動員在運動前后適量補充糖分也有助于提高成績和消除疲勞。中老年婦女應避免過多食用甜食，以免血糖濃度升高，引發多種疾病，如高脂血癥、動脈硬化、肥胖癥、高血壓病、冠心病、糖尿病和骨質疏松等。此外，吃糖過多可能增加膽結石和尿結石的風險，并可能促進乳腺癌的發展。長期過量食糖還會加速細胞老化，影響人體環境適應能力，并導致頭發變黃變白。因此，適量控制糖分攝入對健康至關重要。